Santa Barbara é uma cidade muito parecida com o Rio. Não posso negar que me encantei por ela e, sem dúvidas, esse clima meio carioca foi um dos motivos.A temperatura mais amena, as praias, o jeito mais descolado das pessoas… É assim que vejo Santa Barbara. Uma cidade super gostosinha e simpática para quem está passeando pela Califórnia.

Em downtown, a State é a rua principal e é nela que você vai encontrar milhares de lojas e restaurantes bacaninhas pra comer. Perca-se por lá seja para fazer compras em todas aquelas lojas que nós brasileiros amamos, seja para comer em um restaurante bacana ou para badalar em um barzinho agitado. O que não faltam são opções.

No píer, que fica bem no final (ou no começo) da State opte pelo último restaurante de todos, o Shellfish Co e se puder peça o crabcake ou o caranguejo do dia. O lugar é simples mas a comida é bem gostosa. O passeio por aí é bem bacana também. Além de ver toda a orla de Santa Barbara, você vê alguns leões marinhos, muitos pássaros e até alguns turistas se divertindo em stand up paddles. É um local muito relaxante e gostoso de passear. Se tiver tempo, fique para ver o pôr do sol, é lindíssimo.

Outra sugestão de restaurante que me deram foi o Cold Springs Tavern. Infelizmente tive tempo de ir, mas como foi super bem indicado, achei que valia passar pra vocês. Ele fica um pouco mais afastado do centrão, mas foi super elogiado. Pra quem quer comer em um ambiente diferente e com boa comida, fica a dica.

Essa segunda parte da viagem começou cedo. Saímos com nosso carrinho alugado as 8h de Carmel em direção a Santa Barbara e a nossa primeira parada foi na 17 Mile Road. Essa é uma “mini-estrada” que fica dentro de um condomínio de luxo cercado pelo mar e por campos de golfe. As vistas são bem bonitas e vale pagar os $10 que eles cobram pra entrar. Acho que em 2h da pra ver tudo com calma e parar nos pontos que são realmente interessantes.

Quando acabar esse passeio é só direcionar o GPS para a Hwy1 e começar o dia mais bonito da sua viagem. Separei alguns pontos abaixo que achei que valeram a parada e que podem ser um bom guia para vocês (e também são ótimos para vocês colocarem no GPS para ele não tentar tirar vocês da estrada).

• Point Lobos Reserve: não entrei mas dizem que é uma reserva florestal bacana para ver a fauna e flora local.
• Rocky Point Restaurant: ótimo lugar para fotos, para fazer uma boquinha e ir ao banheiro. Abre as 11h e quem passar ai perto da hora do almoço, vai ter uma vista incrível enquanto come.
• Rocky Bridge: vem logo depois do restaurante. Assim que vir o acostamento pare o carro pra fazer suas fotos.
• Bixby Bridge: ponte linda e igualzinha a Rocky só que em tamanho maior. Pare antes dela para fazer milhares de fotos.

Depois de algum tempo você vai perceber a mudança da paisagem. Os desfiladeiros dão lugar a muitas árvores e parques estaduais. Um sinal de que você está entrando no Big Sur. Aproveite os 160km de paisagem diferente que você terá pela frente.

Andando por la você vai encontrar muitas opções de lugares para parar o carro e comer. Minhas sugestões são: Post Ranch Inn (que só da pra ir com reserva) e Ventana. Um fica bem em frente ao outro. Como não fiz reserva no Post Ranch Inn e eles não aceitam sem reserva, acabei indo no Ventana e achei ok. Não tem muitas opções de comida mas é uma boa opção de restaurante bacaninha na estrada, com uma vista bonita e um ambiente agradável.

A partir dai vá parando nos acostamentos que te interessarem. Em um, vi uma cachoeira que deságua no mar, em outro vi muitas baleias, e em outro a belíssima imagem da costa. Por isso, vá com calma parando em todos e tirando milhares de fotos.

No Seal Elephant Vista tem muuuuuitos leões marinhos e focas imensas pegando sol. É bem fofo! Logo depois disso, uns 800m, tem o Hearst Castle. Não fui, mas parece ser interessante. O esquema lá é: $25 (para fazer o tour) e a partir do momento que você sobe para o castelo, você leva mais ou menos uma hora e meia para descer de volta. Então, calcule gastar mais ou menos esse tempo por lá. Se você estiver com fome, sede ou vontade de ir ao banheiro, essa pode ser uma boa parada também.

San Luis Obispo: li muito sobre a cidade mas acabei não ficando muito por la para conhecê-la, então, dei só uma passadinha e segui mais 1h30 até Santa Bárbara.

É nesse momento que o GPS vai tentar te tirar da Hwy1. Fique ligado. Um pouco depois de San Luis Obispo, tem uma cidadezinha chamada Pisco, que parece ser muito simpática e bonitinha. Fiquei com vontade de conhecer.

Dicas:

– se vier na temporada de baleias não deixe de trazer/comprar um binóculos. Como elas ficam no fundo, afastadas da costa, o binóculos vai ser de grande ajuda.
– marque no GPS do seu carro alguns desses pontos como passagem, dessa forma, ele não vai te tirar da estrada certa e ainda vai te informar os pontos certinhos de parada
– se for fazer o mesmo percurso que eu, recomendo que saia cedo de Carmel (tipo 7h) para poder ver tudo com calma. Eu fiz isso e dei sorte por estar no verão onde anoitece bem mais tarde por lá.
– se você tiver tempo, outra ideia interessante é parar por San Luis Obispo ou até mesmo passar uma noite no Big Sur, pois a ida, direta, até Santa Barbara é bem cansativa.

Resolvi dividir em dois posts o trajeto que fiz de São Francisco até Santa Barbara, pois além de ter feito em dois dias, achei que conseguiria explicar melhor pra vocês como foi a nossa viagem durante esses dois trechos.

Saímos dirigindo de Napa a caminho de São Francisco. Umas 11h estávamos passando pela Golden Gate. Pra mim, o passeio começou a partir daqui. Colocamos no GPS o endereço do nosso hotel em Carmel e alguns pontos de passagem que ficavam na Highway 1, dessa forma, o GPS não conseguiria nos expulsar de lá e nos jogar nas estradas principais como ele costuma fazer.

A primeira parada foi em um mirante que fica há uns 10min de Half Bay Moon. Não se preocupe se até aqui você não achar a estrada nada demais… Ela não é mesmo! Hahahhahaha Começa a ficar bonito a partir daqui. Selecionei alguns pontos que passei e o que achei deles para ajudar na hora que vocês forem montar o roteiro.

• Pescadero State Beach: tem ilhas lotadas de pássaros e uma descida pra praia pros que quiserem sentir a água gélida do pacífico. Parei, olhei, mas não achei nada demais.
• Ben Hollow State Beach: Não parei aqui porque achei a vista similar as que eu já tinha visto.
• Pigeon Point Lighthouse: ótima parada! Além de ter banheiro (horrível, mas…) tem ótima vista do oceano e na época das baleias dizem ser o local mais adequado para vê-las. Fora dessa época é bacana também pois uma ilhota bem na frente do farol fica lotada de focas e pássaros. Pros mais aventureiros (ou apaixonados por baleias), nesse ponto também fica um albergue super focado na observação desses bichos. O farol é velho, mas compõe um cenário super bonito e fotogênico. Curti muito essa parada.

Depois vem Santa Cruz, uma cidadezinha cheia de lojinhas e restaurantes. Bom pra quem perdeu o timing do almoço e precisa comer alguma coisa. Quando passarem por ela, vocês vão entrar em uma estrada meio highway e aí volta a sensação de que vocês saíram da estrada certa, mas podem ficar tranqüilos porque é isso mesmo. Procurem a placa verde na beira da estrada escrita “South – Califórnia 1”. Ela garante que vocês estão no lugar certo.

Continuamos seguindo até Monterey. Lá demos uma volta de carro pela cidade e estacionamos perto do centrinho para passear pelo Fishermans Wharf e ir até o famoso Aquário. Almoçamos por lá, mas não achei a cidade nada demais. Íamos ao aquário, mas acabamos desistindo pois além de caro (U$48/adulto), queríamos correr para chegar a Carmel a tempo da exposição de carros antigos que só acontece uma vez por ano por lá e que por sorte estava acontecendo exatamente naquele dia.

De Monterey a Carmel são apenas 15 minutos. Chegamos em Carmel e saimos para conhecer a cidade e ver a exposição. Mas Carmel foi uma cidade que amamos, e por isso, ganhou um post especial falando só dela. Clica aqui pra ler. Aliás, essa é uma boa dica para quem quer economizar: hospede-se em Monterey. A cidade por ser menos charmosa que sua vizinha phyna tem diárias muito mais acessíveis e como fica pertinho não vai ser nenhum transtorno para você.